我喜欢读书。
有三类看得最多。
数学和物理，深浅都敞开了读，它们告诉我世界如何运作。
心理学和脑科学，带点儿批判读，它们告诉我自己如何运作。
各种文学作品，在你以为你了解了世界和自己是如何运作的知识后，不去虚构的世界放飞一下，实在是太可怜了。
但神经学专家奥利弗 · 萨克斯 (Oliver Sacks) 说，看小说没有疗效：
在40年的医疗实践中，我发现只有两种非药物治疗对慢性神经疾病患者至关重要: 音乐和植物。
挺有道理的。
但音乐好办，随时接入，资源还极其丰富。
植物有点难，大部分人，家里，多肉、吊兰、月季、发财树；公司，多肉、吊兰、月季、发财树。
这就算不错了。
书中自有颜如玉。
没有照相机之前，百科全书里的那些水彩画，是书里植物的巅峰。
我第一次看到时，挺诧异：作为『插画』它们实在是美得有点太抢戏了。
后来我才知道，达尔文的祖父伊拉斯谟斯 · 达尔文 (Erasmus Darwin) 开创了一个流派叫『literary botanica』，在有点枯燥的植物学里混入大量充满人性的文学描述和绘画，来产生与人类心理上的共鸣。
最近生物多样性遗产图书馆（BHL）开放了超过 15 万件藏品（Google 贡献很大）的数字化版权，里面有大量这个流派的著作。
所以我们可以直接查看到很多过去要花钱才能捧回家的好资源了。
不仅仅是植物，比如和达尔文合作过的 John Gould ，他专门搞动物的，特别是鸟类，每本书都极其精美，试举一例（请用手指或鼠标滑动图片翻页）：
Harpactes Oreskios
Harpactes Mackloti
Harpactes Reinwardti
Harpactes Kasumba
Harpactes Ardens
Harpactes Hodgsoni
Harpactes Massene
Trogon Viridis
Trogon Autrantius
Trogon Surucua
Trogon Elegans
Perionotkius Temnurus
Pharomacrus Pavonius
植物系列里面，我觉得最有意思的是 Rebecca Hey 的 The Moral of Flowers。
这本插图百科全书，由 Hey 从著名文学作品里面精选出来关于每一朵花的引语，然后由伦敦园艺学会前制图员和雕刻师 William Clark 配图。
王国维说，『一切景语皆情语』。Hey 站在词语的角度分析了花朵的词源，描述了它们的栖息地，然后引用莎士比亚、弥尔顿等人的作品来探索它们的象征意义。
比如这种被中国叫做蜀羊泉的植物，它的英文名叫 bittersweet ，这个喜忧参半的名字本身就很有味道：
她还根据自己的理解，给这些花配了质量很高的小诗。
Flowers of the field, how meet ye seem,
Man’s frailty to pourtray,
Blooming so fair in morning’s beam,
Passing at eve away;
Teach this, and oh! though brief your reign,
Sweet flowers, ye shall not live in vain.
这本书最有趣的地方是，它出人意料的成功 —— 在一个几乎没有女性作家出版任何书籍的时代。于是，靠着这份成功，原本生活平淡的 Hey 得以系统的学习绘画，追求另一个看起来不可能实现的梦想。
但她最终做到了：15 年后，她初版了非常精美的树木百科全书， 里面全部用的是自己原创的插画。
所以，当阅读 Hey 书里这些植物，包括后来的莎拉 · 斯通 (Sarah Stone) 描绘的那些现已濒危或者灭绝的奇异动物的时候，我既能感受到自然万物在各种恶劣的条件下，仍然美丽生长的坚韧，更会感受到那融入一笔一画间，作者自己的那份坚韧。
这应该就是大自然教给我们的最宝贵的东西。